火星生命说遭挑战 科学家破解陨石有机物之谜

"火星生命说"遭挑战 科学家破解陨石有机物之谜

火星陨石（美联社资料图）

美国中文网综合报道 1984年，在南极发现的一块40亿年前的火星陨石曾引起轰动，被认为可能存在火星生命的证据。但一组科学家周四宣布，陨石上的有机化合物似乎是非生物过程形成的。

据报道，这块名为Allan Hills（ALH）84001的陨石被认为是已知的从火星到达地球最古老的岩石之一。美国太空总署（NASA）的科学家对陨石中的有机物质进行了广泛研究，并于90年代中期得出结论，称这些物质似乎是生物留下的，在当时的科学界引起轰动。

这个理论在几十年来一直未被证实，而卡内基科学研究所的一组科学家在最近发布的研究中反驳了这一结论。

领衔该研究的科学家斯蒂尔(Andrew Steele)说，NASA团队认为由生物产生的这些化合物，实际上可能是由含盐分的水在岩石上多年流动造成的。

研究人员解释说，火星上的水在陨石的裂缝中流动，形成了碳化合物，这种碳化合物至今仍在岩石上可见。同样的现象也发生在地球上，这也解释了火星大气中存在的甲烷的原因。

最初研究这块陨石的NASA科学家说，他们对最新研究结果感到“失望”，并表示他们对1996年的观测结果持坚定态度。

NASA天体材料研究人员托马斯-凯普特拉（Kathie Thomas-Keptra ）和克莱梅特（Simon Clemett）说：“虽然这些数据逐渐增加了我们(对陨石)的认识，但这种解释并不新颖，也没有得到研究的支持。”

他们补充说:“未经证实的推测无助于解决围绕有机物起源的难题。”

斯蒂尔则说，技术的进步促进他的团队得出新结论，他赞扬了最初的研究人员，称生命假说是“合理的”。

斯蒂尔总结道，要确定火星上是否存在过生命，哪怕是微生物层面的生命，唯一的方法就是把样本带到地球上进行分析。

美联社指出，这一过程目前正在进行中，NASA“毅力号”火星探测器收集的样本将在未来10年被送回地球，不过需要大量样本以进行分析。